经过漫长的3年,香港的航空公司运力终于开始复苏。
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2022年12月13日,香港全面取消边境限制,戴口罩的规定也在2023年3月1日解除。在整个管控期间,航空公司受到严重冲击,许多航司不得不取消航班。2020年4月,香港航司的运力相比2019年同期下降了92%,创下历史新低。即使到了2022年11月,香港航司的运力相比2019年同期仍下降了75%。
我们知道,香港重新开放边境后,航司依然面临一系列挑战。香港在疫情之前是全球最繁忙的航空枢纽之一,在重新开放三个多月之后,其航空业的复苏情况如何?
在重新开放边境之后,香港的运力迅速增加了50多万个座位数,2023年3月增长至170万个座位数,相比2019年同期下降了56%。
从香港国际机场出发的运力Top 5航线
香港航空业的复苏与大中华区的重新开放密不可分
虽然香港在2022年12月份解除了入境限制,但当时中国内地的需求尚未恢复。2019年,内地是香港国际航线最大的客源地,旅客数量达到5590万人次,占据78%的份额,远超其他客源市场。
虽然当时香港已经向内地旅客开放边境,但内地仍在管控,每日往来两地的旅客数量有配额限制,而且有核酸检测要求,旅客的出行需求和航司运力也因此受到限制。
内地宣布从2023年2月6日起全面恢复跨境旅行之后,香港的旅游业才开始呈现复苏势头。
香港旅游局公布的数据显示,2023年2月,入境旅客数量增长到150万人次,这是疫情以来首次突破100万大关,其中有110万旅客都是来自内地。
尽管很多内地旅客都是通过陆路口岸进入香港,但内地仍是香港定期航班的主要客源市场。2019年3月,内地市场占香港航空总运力的21%,座位数达到80.2万。2023年3月,从香港往返内地的计划航班运力相比2019年同期下降了60%,为32.1万个座位数,不过相比2022年12月增长了1倍。OAG的数据显示,2023年6月份从香港往返内地的计划航班运力为35.6万个座位数,与3月份相比并没有太大提升。不过,我们需要保持关注,因为内地往往很晚才会调整运力,OAG预计运力会有很大提升。
台湾是香港的另一个主要市场。2019年3月,从香港飞往台湾的航班运力为44.4万个座位数,占香港运力总数的11%。其中,台北机场是运力最高的目的地,为33.2万个座位数。
台湾对香港入境旅客实施限制的时间比内地更长,直到2023年2月20日才允许自由行旅客入境。
这种延长的限制在香港-台湾之间的航班运力数据中也可以体现出来。2023年3月,连接两地的航班运力水平相比2019年同期下降了56%。不过,航司计划快速增加运力,2023年6月的计划运力相比2019年6月下降了41%,降幅相比3月份收窄了15个百分点。
从运力排名来看,与2019年同期相比,2023年3月香港Top 10目的地机场并没有太大变化,具体包括:台北、曼谷、马尼拉、东京成田、上海浦东、关西、新加坡、首尔、北京和伦敦。2019年3月,吉隆坡是排名第10的机场,但是2023年下降至第15名,而伦敦希斯罗机场上升了一个名次,排在第10位。
与2019年3月相比,香港计划运力排名Top 10的航线
不过与2019年同期相比,2023年3月份Top 10机场的运力复苏情况各不相同。例如,马尼拉航线的运力水平与2019年同期的差距已经缩小至26%,而北京航线的运力降幅仍高达68%。
Top 10目的地的运力复苏情况(2023年3月与 2019年3月对比)
其他值得关注的目的地包括法兰克福和广州,虽然这两个目的地的运力没有进入Top 10,但相比2019年同期的运力降幅已经分别缩减至19%和11%。国泰航空推动了香港-广州航线的运力复苏,部分原因可能是面临着来自大湾区航空的压力,因而提高了运力。大湾区航空于2022年7月在香港国际机场首航,最近订购了15架B737-9飞机,到2027年将运营104条航线。
从航线分布来看,香港与许多目的地的航班尚未恢复运营。2023年3月,香港连接的目的地为94个,而2019年连接的目的地有155个。根据计划航班数据,到2023年6月,香港连接的目的地将上升至98个。尚未恢复航班的目的地包括俄罗斯、缅甸和南非。香港原本与美国的9个目的地开通了航班,但目前仅有4个恢复了航班,连接达拉斯沃斯堡、纽瓦克、华盛顿杜勒斯、芝加哥和西雅图的航线仍未运营。
国泰航空正在努力复苏
谈到香港航空业的复苏,必然绕不开国泰航空集团。
2023年3月,国泰航空集团仅恢复了101条航线中的36条,不过目前正在加速恢复运力。国泰航空的运力相比2019年同期下降了35%,有78.2万个座位数,高于香港航司的平均水平(整体降幅为56%)。
除了广州,国泰航空运力增幅较大的航线还包括:新千岁-札幌(-4%)、河内(-6%)、伦敦希思罗(-16%)和多伦多(-20%),而连接台北的航线运力相比2019年同期仍相差79%。从积极的角度来说,唯一的办法就是提升运力。OAG的数据显示,未来三个月,国泰航空连接台北的航班运力相比当前将实现翻倍增长。
为了吸引更多旅客前往香港,国泰航空于3月份通过“飞遇世界大赏”活动,向东南亚民众送出了8万张免费机票。目前,该活动反响热烈,一经推出,国泰航空的网站就因为流量过大而崩溃,所有机票在几个小时内就被抢空。
此次活动也是香港旅游推广活动的组成部分。3月1日,香港机场管理局正式启动“飞遇世界大赏”机票赠送计划,将通过国泰航空、香港快运、香港航空和大湾区航空等航司,向东南亚、中国内地、东北亚和欧洲等主要客源市场的旅客赠送总计70万张免费机票,香港还计划在2023年下半年向香港市民派发8万张机票,还将向粤港澳大湾区居民赠送机票。
仅凭免费机票,就能实现复苏?
虽然该活动引起了各界关注,但香港机场管理局CEO林天福认为,仅凭赠送的机票,还不足以推动香港旅游业在2023年实现复苏,并表示,机场需要至少一年半至两年的时间才能恢复到疫情之前的水平。
亚洲国家重新开放边境的时间虽然晚于其他地区,不过运力很快恢复到了疫情之前一半的水平。然而,要突破80%的水平线,似乎并没有那么容易,而且香港对东南亚市场高度依赖,要实现完全复苏,将会是漫长的煎熬。