5月17日，苏南硕放国际机场集团发布消息称，当天上午苏南硕放机场苏州高新区城市航站楼正式揭牌运营，这也是苏州第一座投入使用的城市航站楼。
来源：苏南硕放机场官方图
官方介绍显示，苏州高新区城市候机楼位于苏州市长江路411号苏州狮山国际会议中心。候机楼能够办理所有从苏南硕放机场出行的航班值机手续，目前设有2台自助值机设备，配套提供贵宾休息、定制专车等服务，乘坐定制专线从苏州高新区至苏南硕放机场约30分钟。
(相关资料图)
苏南硕放机场方面称，苏州高新区城市航站楼的建成运营，是硕放机场持续提升对苏州地区服务能级的体现，可更好满足苏州市民航空出行需求，让苏州旅客享受家门口的便捷航空服务。
来源：苏南硕放机场官方图
而在2021年10月份，上海机场集团与苏州工业园区管委会签署战略合作协议，启动了上海机场苏州城市航站楼项目。该城市航站楼选址苏州金鸡湖畔天幕街区，可提供航班查询、值机办理、行李预检、行李托运、旅客快捷安检等“一站式”服务，并拥有定制化接送机、贵宾通道等增值服务功能。
据《苏州日报》报道，上海机场苏州城市航站楼也将在两天后，即5月19日投入使用。这意味着，没有机场的苏州同时拥有了两座城市航站楼。
苏州常住人口超过1000万、GDP超2万亿元，是名副其实的人口大市和经济强市。虽然实力过硬，但多年来苏州都没能拥有一座属于自己的机场，这也成为苏州当地人的“心头之痛”。每每谈及苏州机场，总是被调侃为“苏州梅友机场”（“梅友”为“没有”的谐音）。
由于没有自己的机场，苏州民众要想搭乘航班只能选择相毗邻的无锡市苏南硕放机场或是直接前往上海，从上海浦东、虹桥两机场出发通达国内外城市。
苏州和无锡市苏南硕放机场有着颇为紧密的联系。从地理位置上看，苏南硕放国际机场位于无锡市新吴区，距离无锡市中心直线距离10.8千米，距离苏州市中心直线距离也只有28.7千米。股权结构上，天眼查APP显示，苏南硕放机场大股东为无锡苏南国际机场集团，苏州城市建设投资发展（集团）有限公司为第二大股东，持股比例达到29.22%。
今年3月份，“苏南硕放机场更名为无锡苏州机场”的话题还在网上引起热议。不过，就在外界以为苏州或通过这种方式间接拥有自己机场的时候，苏南硕放机场很快发布官方声明，否认了机场改名一事，最终“苏州机场”以乌龙收尾。
对于苏州本土机场的规划建设，苏州市交通运输局曾于2020年表示，目前苏州市正加快推进规划建设苏州机场的前期研究工作，并争取尽早纳入国家层面相关规划。
2019年全国两会期间，时任苏州市委副书记、市长李亚平在江苏代表团审议政府工作报告时，也建议支持规划建设苏州机场，并尽早将其列入国家相关规划之中”。只是这么多年过去，修建苏州机场并无任何实质性进展。
在短期内修建机场无望的情况下，开设城市航站楼对于苏州而言或许是“最优解”。
民航专家林智杰向界面新闻分析称，在国内没有机场的城市中，苏州的GDP最高，民航市场需求十分旺盛。“苏南硕放机场和上海机场相继在苏州设立城市候机楼，在方便苏州市民坐飞机的同时，为的就是吸引更多的苏州市民出行，抢夺长三角民航市场的大蛋糕。”
中国民航大学民航发展政策与法规研究中心主任刘光此前接受媒体采访时也表示，苏州建设城市航站楼并不是一种折中办法，对于方便旅客以及培育潜在的空港经济都将发挥重要作用。
相关资料显示，城市航站楼也称异地候机楼，指的是将机场的航空服务直接前置送到周边城市的家门口，扩大机场的有效辐射面。对于旅客而言，既可节约去往机场的时间和交通费用，也可通过异地航站楼里设置的与机场实时相连的值机系统和航班查询系统，享受购票、办理登机牌、航班信息查询、机场班车接送等全流程服务。
对于机场和航司而言，利用城市航站楼可拓展机场的容量、争夺更多客源，航空公司也能有效提高部分航班的上座率。
设立城市航站楼在国内外主要机场已成为一种流行趋势。2005年9月，广州白云机场率先在东莞建立了内地第一个异地候机楼，目前白云机场在东莞、中山、江门、深圳、珠海、佛山、肇庆等10个城市都有城市航站楼。深圳宝安机场则在东莞、惠州、中山、珠海、香港、澳门等地先后开通了城市候机楼。
最近几年，北京大兴国际机场先后启用河北固安、涿州、廊坊三座跨省异地城市航站楼。其中，河北廊坊城市航站楼是当前华北地区规模最大的异地城市航站楼，楼内面积约1850平方米，日均可服务旅客500余人次。
