华表是什么
华表，也叫“桓表”。表者，标也，即指示道路的木柱，相当于现在的路标，此外，华表在当时还有一种用途，即让人们在木柱上刻写意见，其作用好像现在商店、宾馆里的意见簿。因此又叫“诽谤木”(这里指谏言，不是污蔑、中伤)。随着奴隶制、封建制的建立，广大人民群众议论政治是非的权利也被剥夺了，华表被作为皇权的象征，置于皇宫或帝王陵寝的前面，成为皇家建筑的一种特殊标志，其作为道路标志的职能也大大退化了，偶尔设于桥梁之头，城垣之外，作为标识，但大都在京城，一般地方很难见到了，华表上原来可刻写谏言的地方，也早已被云龙纹所代替。
1983年版《辞源》解释如下：古代用于表示王者纳谏或指路的木柱。晋· 崔豹《占今注·问答解义》：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也?”答曰：‘今之华表木也。以横木交柱头，状若花也。形似桔槔， 大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳涑也。亦以表识衢路也。秦乃除之，汉始复修焉。今西京谓之交午木。”古代立于宫殿或陵墓前的石柱。柱身往往刻有花纹，北魏·杨衍之《洛阳伽蓝记·龙华寺》：“宣阳门外叫四里，至洛水上，作浮桥，所谓永桥也...南北两序有华表，举高二十丈，华表上作风凰似欲冲天势。”房屋外部装饰物：《文选》三国·魏·何平叔(晏)《景福殿》：“故其华表则镐搞铄铄，赫奕章灼。”注：“华表，谓华饰屋外之表也。”
有人认为，华表原是古代观天测地的一种仪器，春秋战国时期有一种观察天文的仪器为表，人们立木为竿，以日影长度测定方位、节气，并以此来测恒星，可观测恒星年的周期，古代在建筑施工前，还以此法定位取正。一些大型建筑因施工期较长，立表必须长期留存。为了坚固起见，常改立木为石柱。一旦工程完成，石柱也就成了这些建筑物的附属部分，作为一种型制而保留下来，每每成为宫殿、坛庙寝陵等重要建筑物的标志。后世华表多经雕饰美化，表柱有圆形。八角形，雕有蟋龙云纹，柱头有云板，校顶置承露盘，华表的实用价值逐渐丧失而成为一项艺术性很强的装饰品。
中国一共有几个华表
天安门广场一共有四个华表,天安门的前后各有一对;
华表的外形:华表的柱身呈八角型,一条巨龙盘旋而上,龙身外布满云纹,汉白玉的石柱在蓝天白云的衬托下真有巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云状石板,上面雕满祥云;
