最近这些日子，英国的旅游界、零售界以及希思罗国际机场等350多家企业正在为了旅游税的问题向财政大臣发难。
(相关资料图)
自从8月10日，中国公布了第三批恢复出境团队游的国家和地区名单，英国、美国、日本、韩国等上榜国家的旅游界都非常开心。消息刚一发布，日本与韩国旅游企业的股价应声上涨，欧洲的奢侈品公司的股价也应声上涨，当天欧洲奢侈品公司总市值合计增加了约200亿欧元。上涨的理由是投资者普遍看好中国游客在欧洲的高端消费。
中国游客俨然是全球经济的救世主。
不过，英国旅游界与零售业在为中国赴英团队游的恢复而欢呼雀跃的同时，对这届政府实施的取消海外游客购物退税的政策愈加不满了，甚至可以说是愤怒。因为这项政策的性质相当于是政府向海外游客变相地征收了高达购物额20%的旅游税，这对于英国入境游的打击非常大，极大地影响了美国、中国等主要客源地的游客前往英国旅游并购物消费的热情。
日前，随着中国恢复英国作为出境团队游的目的地，英国的旅游及零售业界就更着急了。英国《每日邮报》正在引领一场呼吁政府放弃对海外游客征旅游税的运动，振臂高呼要求政府马上改掉这条恶政。
01
什么是旅游税？
为什么向游客征旅游税？
那么，旅游税到底是什么？
旅游税（Tourist tax），其实并没有一个非常明确的定义，一般认为政府征收的所有与旅游相关的税都可以叫旅游税。因此，旅游税是一个统称，花样繁多。
世界旅游组织（UNWTO）认为旅游税是专门适用于游客、旅游部门，以及那些存在竞争关系的旅游目的地中有着不同的应用但非专门针对旅游部门的税。经济合作与发展组织（OECD）认为旅游税包括能够影响到与旅游主要相关活动的间接的税费。
外国游客来旅游居然还要被征税？这合理吗？
旅游税其实并不是什么新鲜事物。早在20世纪80年代，旅游税就开始在全球范围内兴起。在欧洲、美洲、亚洲的一些地区，如不丹、多米尼加、巴利阿里群岛、意大利等，旅游税已经被当作一种环境政策工具来使用。政府为什么要向游客征收旅游税呢？他们征税的理由一般是这样解释的。
旅游目的地是在原有城市的基础上自然形成的。原有的公共设施是为了满足当地人的需求，而旅游业的发展造成对公共设施的需求大幅增加，必然产生来访游客与当地居民之间的利益冲突。因为这些外国游客也享用了政府提供的公共设施和公共服务，也就应该为此缴税。
征收旅游税能给旅游目的地带来哪些好处？通常认为有以下这些好处：
增加了政府的税收并且使税收来源多样化；把向当地居民征税而得来的旅游设施的成本分摊到了每个游客的身上，相当于是为发展当地旅游业所需要的公共设施与服务取得了外部融资；抑制了过度旅游给当地造成的负面影响。征收旅游税通常被看作旅游目的地政府为了向游客提供公共服务而进行的一种融资方式，以平衡本地居民和外国游客之间的利益。特别是在一些欠发达的国家和地区，当地经济倚重旅游业的发展，而财政能力又不足，不能满足外国游客对于公共设施和公共服务的需求，所以通过征旅游税的方式取得财政收入。
每个国家对于旅游税的征收机构和征收形式有所不同。大多数国家是把旅游税加入到酒店的住宿费中，以这种方式征收的旅游税也称为“床位税”，也有的国家是加入到机票中，还有的是在游客入境时单独收取。由于征收方式的不同，旅游税也就相应地有着入境税、住宿税、道路税等多种名称。此外，还有些城市以入城税的名义向所有的到访游客征旅游税，例如意大利的威尼斯。
旅游税大约收多少呢？这里以欧洲的三座热门旅游城市巴塞罗那、罗马、威尼斯来举例。
西班牙的巴塞罗那自2012年以来便一直对所有外国游客征收直接的旅游税，且税费一直在上涨，目前的标准大约每人每晚支付4欧元。
意大利罗马向游客收的旅游税更多，根据游客在罗马住宿酒店的星级标准而不等。一星和二星级酒店3欧元，住宅、度假屋是3.5欧元，三星级酒店4欧元，四星级酒店6欧元，五星级酒店7欧元。
而著名水城威尼斯在征税这件事上更加不含糊。威尼斯政府对于在威尼斯过夜的客人征收每人每晚1欧至5欧不等的住宿税。然而，来威尼斯的很多游客都是不过夜的一日游客人，威尼斯对这些不过夜的客人也要征收每个人3欧-10欧的入城税。
英国原本是不收旅游税的国家。疫情后大概是穷疯了，也开始盯上游客的钱包了。曼彻斯特首开先河，从2023年4月1日起向游客开征旅游税。即日起，在曼彻斯特市中心的酒店或度假公寓住宿的旅客需要每人每晚缴纳1英镑的旅游税。据英国本地媒体的报道，这个新开的税种预计每年能给曼彻斯特带来300万英镑的额外收入。
与此同时，苏格兰首府爱丁堡也不落下风。据当地媒体报道，苏格兰议会已经通过了征收旅游税的相关法案，就等着落地实施了。届时，爱丁堡将成为英国第二个征收旅游税的城市，标准是每人每晚2英镑，单次最多征收7晚。还有更多的英国城市也在开征旅游税这一问题上蠢蠢欲动。看样子，向游客征收旅游税已经变成一个趋势了，预计未来开征旅游税的地方会越来越多。
征收旅游税对于旅游目的地的政府来说可谓是件美事。开征旅游税对于政府在短期内增加财政收入的效果立竿见影。然而，从另一个方面看，征收旅游税对于当地旅游业，特别是对于旅游零售业的负面影响也是非常大的。
最近这些天，英国旅游界、零售业、希思罗国际机场、盖特威克国际机场等就因为对政府征收旅游税的事情联合闹了起来。超过 350家的企业联合签署了一封公开信，呼吁财政大臣放弃令人憎恶的旅游税政策。
整个事件的来龙去脉是这样的。
02
变相征收高额旅游税
打击了旅游业
英国在脱欧之前本来是有海外游客购物退税政策的。外国游客以及留学生在离开英国境的时候可以拿到高达20%的购物退税（VAT Refund）。为什么要给外国游客和留学生退税呢？
VAT Refund的全称是Value Added Tax Refund，增值税退税。在欧洲各国，购物的金额里包含了添加在商品净价上的增值税。本国居民缴纳的这笔税费将用来支付他们享有的社会福利，而外国游客与留学生在本地消费时也同样缴纳了增值税，但他们却享受不到本地人的任何福利，所以让他们也缴纳这笔税着实不公平。这就是很多国家都实施海外游客购物退税制度的原因，也是为了鼓励外国游客在本地多多消费。
脱欧之前，英国旅游零售业的生意做得红红火火，小日子很是滋润。谁知，脱欧后风云突变，英国撤销了对海外游客的购物退税。
从2021年1月1日开始，不列颠地区（不含北爱尔兰）的国际机场、火车站等离境口岸的海外旅客购物退税服务统统取消了，而海外游客在不列颠地区的免税店购物必须直接在店里邮寄回国才能享受退税。这让英国变成了整个欧洲唯一不给海外游客退税的国家，让英国的入境游在消费购物方面的优势荡然无存。新政策一出台，英国的零售业和旅游业一片哗然，非常不满意，一直呼吁政府撤销，甚至上诉到高等法院，但政府还是执意实施了。
不再给海外游客退税，这条政策被英国旅游和零售界人士解读为政府向海外游客变相征收旅游税。沉重的税赋使得海外游客不愿意在英国慷慨解囊购物消费，也打击了外国游客赴英旅游的热情，这让当地的入境旅游和零售业蒙受了巨大的经济损失。
2022年9月初，新上任的首相特拉斯恢复了原来的海外游客购物退税政策。然而，英国的旅游业和零售业还没来得及欢腾庆祝呢，特拉斯女士就下台了，接任的财政大臣把海外游客的购物退税政策又给改回去了，又不给外国游客退税了——修改政策的理由是这笔间接旅游税可以在2024年给英国国库带来超过10亿英镑的税收，并且在之后的每年都给政府带来更多的税收。
这可把英国旅游界和奢侈品零售界给气坏了。
就在本月，中国恰好又公布了新一批恢复出境团队游的国家名单，英国赫然在列。这对于英国的旅游界来说是一件大好事。眼看着阔别已久的中国游客就要来了，旅游税恶政若不赶快除掉，那英国拿什么吸引中国游客呀？怎么和法意西等国家竞争呢？就算中国游客来了，也不会像从前一样大肆购物了。
伦敦的骑士桥商业联合联盟听到中国文旅部将英国列入了第三批出境团队游的名单后非常高兴。他们表示：“我们非常欢迎中国游客的到来，中国是我们非常重要的客源国。在疫情前的2019年，中国游客在英国约花费了17.1亿英镑的购物额。我们盼望着中国游客重返英国，但是目前政府的旅游税政策对于吸引海外游客非常不利，希望撤销掉。”
近日，英国350多家企业联合起来向财政部发难，他们联合签署了一封公开信，呼吁财政大臣放弃向外国游客征税，并且在各大新闻平台上展开了强大的舆论战。最近几天，英国旅游界与零售业呼吁财政大臣撤销旅游税的声音是一浪高过一浪。
就连我国央视国际频道CGTN也在今年报道了这件事。英国的旅游界和零售界一连发布了多项数据，证明英国在2022年的入境游客的消费比2019年下跌了35%，而法国和意大利的入境游客的消费却大幅上涨，分别上涨了50%和66%，这都是政府对入境游客征旅游税惹的祸。
8月14日，代表伦敦西区的600多家酒店、餐厅和零售品牌利益的组织——伦敦新西区管理公司（New West End Company）发布了一项对于入境游客在伦敦的消费数据的最新调研，充分证明了政府向外国游客征收旅游税的政策对于本地旅游业和零售业的伤害之深。
数据显示，在2023年的第二季度，从美国飞往伦敦的航班预订量比2019年同期增加了17%，然而美国游客在伦敦西区的消费额却减少了1%。与此同时，他们在法国的消费上涨了183%，在西班牙的消费上涨了174%。而来自海湾阿拉伯国家的游客人数与2019年相比增长了7%，但是这些客人在伦敦的消费却下降了17%，而他们在法国的消费上涨了 118%，在意大利上涨了112%。
经过调查，伦敦新西区管理公司发现这些美国和阿拉伯游客不在伦敦购物，就是因为拿不到购物离境退税，在英国花钱不划算了。而这些游客通常不会只来英国一个国家旅行，往往会游览几个欧洲国家，他们在出行前都会认真研究在哪里消费更划算。伦敦新西区管理公司的CEO Dee Corsi女士说：“所有的证据都表明重新实行免税购物不仅不会给财政带来损失，反而会给财政带来至少 3.5 亿英镑的净正收益。”
另外，英国经济与商业研究中心（Centre for Economics and Business Research）也做了一项研究。他们发现政府变相地征收这笔旅游税将使英国每年损失掉200万入境游客，从而给英国的GDP造成每年107亿英镑的损失。
同时，牛津经济研究院（Oxford Economics）在2022年底发布的一项研究报告中称：“如果英国政府能恢复之前的海外游客购物离境退税政策，这将会为英国增加约41亿英镑的GDP，并且能在2025年支持 78000个就业岗位。”
征收旅游税，一边是政府财政收入短期内立竿见影的大幅增长，一边是对本地旅游经济的长期伤害。政府会做何选择呢？9月，英国财政部将就此问题举行一场辩论。我们拭目以待。
