疫情的阴霾渐渐褪去，作为连接全球贸易和各地区的纽带，航空业的重要地位也在恢复。由于消费者信心不足，部分国家关系紧张，以及机队尚未全部恢复运营，远程航空旅行的需求复苏一直落后于短途旅行。瑞安航空等航司抓住旅客的短途出行需求，并从中获利。不过，远程航空旅行今年夏季也有复苏趋势，OAG针对该领域进行了疫情前后的需求对比。
OAG在本文中将航段里程超过2500海里的航班定义为远程航班，以实例来说，该范围内的最短航线是米兰贝加莫-迪拜航线，距离最长的航线是纽约-新加坡航线，约翰·肯尼迪国际机场（JFK）和纽瓦克自由国际机场（EWR）都包括在内。那么，我们需要关注的重点是什么？
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远程旅行缓慢复苏
整体而言，2023年夏季航程超过2500海里的远程航班数量比2019年同期仅减少了9%。但是，不同地区的复苏情况也有较大差异，其中差距最大的是东北亚地区，而中国的远程航班数量尚未恢复到疫情之前的一半。虽然还没有哪个主要市场的需求完全复苏，但中东地区今年夏季的远程航班计划数量接近8万个，与2019年同期仅相差0.8%。非洲东部和西部地区的远程航班数量实现了小幅增长。
往返于各地区的远程航班计划数量（2023年夏季与2019年夏季对比）
从范围较小的市场来看，目前就远程航班数量而言，印度成为热门市场。印度航空迅速扩张业务，甚至租赁了5架原来达美航空在使用的B777型飞机，增加直达美国的航班，同时增加了前往伦敦盖特威克机场的航班，将连接澳大利亚的航班增加了一倍，并新设连接东京羽田机场的航线。
印度市场增长强劲，中国市场恢复较慢
OAG在近期的网络研讨会上提到，印度如今成为航空业发展的核心市场，至少未来几年里会是焦点，这主要是因为印度低成本航空市场增长迅速，而且印度航空重新焕发活力，持续扩张航线网络，推动印度成为远程航线发展最快的市场。
今年夏季，美国航司快速拓展航线，飞往希腊的远程航线的运力显著增长，正因如此，雅典的每家小餐馆几乎都能看到美国游客的身影。达美航空和美联航今年将飞往希腊的航班数量增加了一倍，美国航空则利用美元相对欧元的强势地位，在2019年夏季的基础上将飞往希腊的定期航班增加了100多个班次。美国新增了一条雅典-华盛顿航线，达美航空增加了希腊到亚特兰大和波士顿的航线，美国航空则推出了连接约翰·肯尼迪国际机场的航线。美国航司运力的快速增长一方面有偶然性，由其他市场因素驱动，另一方面是因为东北亚地区远程航线运力持续下降。
远程航班数量增幅和降幅最大的市场（2023年夏季与2019年夏季对比）
根据OAG的数据，中国市场的远程航班复苏落后，因为今年第一季度才全面解除出行限制。另一方面，欧洲航司的很多航班必须避开俄罗斯领空，他们面临的问题更加复杂。目前，大概有21家运营往返中国的远程航班的航司尚未恢复运营，而很多航司虽然恢复运营，但是运力水平相比2019年夏季仍有很大差距。例如，法国航空目前运营的中国航班数量仅相当于疫情之前的三分之一，英国航空只恢复了一半航班。好消息是，LOT波兰航空在增加班次。
香港面临的挑战与内地市场类似，由于放松旅行限制的时间较晚，很多航司没有来得及将香港列入夏季航班目的地中。国泰航空的远程航班计划数量仅相当于2019年同期的一半左右，澳洲航空、加拿大航空和荷兰皇家航空在夏季的航班规划中也十分谨慎。阿提哈德航空、维珍航空和美国航空等航司尚未宣布夏季航班计划，不过英国航空的班次基本已经恢复至疫情之前的水平。
跨大西洋航班数量大幅增长
今年夏季，在航班数量排名前十的远程航线中，跨大西洋航线占据了60%的份额，其中巴黎戴高乐机场-纽约肯尼迪机场和洛杉矶国际机场-伦敦希思罗机场等航线的运力增长非常显著。北欧大西洋航空和捷蓝航空也开通了巴黎-纽约航线。这条航线利润率高，为了保持竞争力，达美航空和法国航空增加了超过50%的航班。
在洛杉矶国际机场-伦敦希思罗机场这条航线上，达美航空属于新的入局者，美国航空和维珍航空则增加了50%以上的航班。如果客座率保持较高水平，而且跨大西洋航线的班次显著增长，但票价依然居高不下，实在令人难以置信！
航班数量排名前十的远程航线（2023年夏季与2019年夏季对比）
无论在哪种情况下，总是有人欢喜有人忧。基于之前的分析，中国机场在列表中占据较大的比例也在预期之中，而有些航司将部分航线的停靠机场换到了同一城市的另一个机场，例如，美国航司飞往东京，可以选择羽田机场或成田机场。从长远来看，其他的航线服务方可能会有损失，比如运营迈阿密-米兰马尔彭萨航线的意大利航空公司，还有斯德哥尔摩-洛杉矶航线，再者，维珍航空似乎放弃了曼彻斯特-拉斯维加斯航线。
窄体机在远程航线中更受青睐
在远程航班数量增幅排名前十的航司中，葡萄牙航空和爱尔兰航空引人注目，两家航司都在使用A321机型，分别用于开发巴西和美国二线市场。印度航空引领远程航班增长的同时，土耳其航空也在持续扩张市场，其飞往美国的航班近乎翻倍，每天平均有13个班次，与2019年夏季相比，芝加哥、洛杉矶和华盛顿的班次基本上都增长了一倍。
远程航班数量增幅排名前十的航司（2023年夏季与2019年夏季对比）
综上所述，尽管与2019年同期相比，今年夏季的远程航班数量仅下降了9%左右，但通过更深入的分析，我们会发现，有些地区已经实现增长；货币强势、报复性消费和部分地区较晚放松旅行限制等因素，也给一些航司带来了增长机会。OAG表示，无论增长背后的推动力是什么，远程长途旅行，尤其是环保旅行，将会与短途旅行一样，在明年强劲复苏，并由此推动经济的全面复苏，让世界各地重新建立连接。
参考资料：
The Changing Long-Haul Picture. (OAG)
