据TechCrunch报道，美国无障碍旅游创业公司Wheel the World近日完成了pre-A轮融资，本轮由Kayak Ventures领投，Detroit Venture Partners、REI Co-op Path Ahead Ventures、前Booking.com首席执行官Gillian Tans、Dadneo、CLIN Fund、Amarena和WeBoost参与投资，融资金额共600万美元。早在2021年，Wheel the World在种子轮融资中筹集了200万美元。

聚焦残障人士旅游新思路

Wheel the World网站成立于2018年，在全球50多个目的地提供住宿、活动和旅行服务。"我们有一个明确的信念和目的，那就是让世界变得无障碍。"创始人Silberstein表示这是公司建立的初衷。

(资料图片仅供参考)

Silberstein在十几岁时的一场车祸导致他瘫痪后，一直坐在轮椅上。他一直梦想着着可以进行一次亲近自然的旅游，但受制于身体原因，一直未能如愿。在了解其心愿后，Camilo Navarro通过网络众筹的方式购买了一个最先进的登山轮椅，最终两人在2016年前往智利托雷斯德尔佩恩国家公园旅行。此举也使Silberstein成为第一个坐着轮椅完成巴塔哥尼亚徒步旅行的人。

于是在2018年，当他们两人共同在加州大学伯克利分校读研究生时，他们决定创立Wheel the World，以便其他与Silberstein情况相似的人能够找到无障碍的旅行体验。现在，Wheel the World的服务拓展到了200多个目的地，还推出了一些新的团体旅游套餐，可以为8至10人的团体创建无障碍行程，允许残疾旅行者一起旅行并探索哥斯达黎加、摩洛哥和阿拉斯加等地方。Wheel the World提供的房间价格也与Booking.com、Expedia和Travelocity等其他预订平台的酒店房间相一致。

此外，Wheel the World通过其无障碍映射系统可以收集各个酒店的数据点，如酒店房间的测量值以及相关设施列表，并将其数字化以建立市场，方便旅行者可以确定该特定房间是否能满足他们的需求。用户可以在网站上建立一个档案，概述他们的无障碍需求，而Wheel the World则可以精准推荐最佳房源。

与此同时，酒店还与酒店和旅游团合作，以辐射更多消费者。同时设计残障人士家庭游，以促进家庭间亲密关系的建立。"开拓残疾人旅行这一市场将在全球范围内开拓超过1000亿美元的市场。"Silberstein补充说。事实上，根据相关报道，在2018年和2019年，残疾旅行者总共进行了超过8100万次旅行，仅他们自己的旅行就花费了587亿美元，市场前景相当可观。

Silberstein说道：“我们已经反复确认过旅行途中的无障碍细节，并提供设施完备的房间。我们可以做到很多其他平台无法做到的事情。如果你发现我们没有提供承诺过的服务，我们可以退还费用。”在过去的一年里，通过其平台预订的旅行者数量相较2021年增加了四倍。此外，40%的客户通过Wheel the World预订了两次以上的旅行。

Silberstein表示，新资金将被用来开发新的无障碍旅行产品，并在2024年12月之前实现其服务12,000名旅客的目标。Wheel the World79%的用户来自美国，Silberstein表示，在未来两年内，他们将继续专注于美国的用户，围绕客户体验进行新的产品开发，包括预订多次旅行、住宿地点和团体旅游。此外，Wheel the World将继续建设旅行者社区，为他们提供更多相互了解和一起旅行的机会。

国内无障碍旅游开拓者"知更鸟旅行"

而在国内，提供无障碍旅游产品和服务的知更鸟旅行社无疑是该领域里的“开拓者”。2018年3月，知更鸟完成数百万元天使轮融资。创始人谢海娣此前在接受环球旅讯的采访中曾表示，“慈善不能真的撬动什么，要改变对残障人士出行难的现实，还是要依仗商业的力量。”知更鸟运作的专线覆盖了轮椅人士、视障、听障、长者等人群，四十个目的地中包含东南亚、美国、欧洲、日本等八条国外线路。

国内大多数线路中的酒店、用车都是由知更鸟直采，而国外的景点游玩、酒店、用餐安排多通过地接社组织，领队只需负责照顾团友。 一般来说，知更鸟成团人数上限不超过20人，这其中也有残障人士携带的家属或陪护人员，陪护人员也须支付同等费用。初期的时候，有超过50%的残障人士都会携带家属，但后来这个比例也在减小，一是家属看到专业服务，开始放心；二是受到团里那些独立出行的伙伴们的鼓舞和影响。

与一般旅游市场相比，发展无障碍旅游需要企业更多的前期投入，并且在这一个领域上，关爱比经营更重要。

为了能真正地定制化服务残障人士，圆他们的旅游梦，知更鸟选择将旅游商业模型与残障人群相结合。回到旅行社的经营上，谢海娣很清楚，“对社群的了解、培育、产品化的设计，我们这一行别人很难复制的。”但她对于旅行社的规模化有着完全不一样的担忧。“我现在也在纠结要不要在携程上建立渠道。我是怕如果不断接团，旅行社这项业务做得过重，公司整个力量板块都放在了经营旅行社上，最终难以掉头。”

不过，谢海娣对这个市场依然十分有信心。对她来说，未来挑战在于怎样健康、合理得开发这个市场。让商家看见这部分人群的存在，看到消费潜力和市场需求，主动提供服务、履行社会责任，进而创造一个兼容的环境。“在推动无障碍出行上，这比做多少公益活动都有效。”

本文整理自36氪、中投网。