老人星观测示意图。李德生绘制

据广州市五羊天象馆透露：近日至3月中旬，广州乃至我国南方各地，如果天气晴朗，都可观赏到少见的老人星。

老人星又叫南极星，它是船底座最亮的恒星，视亮度达到负0.72星等，距离地球310光年。老人星也是夜空中第二明亮的恒星，它的视亮度仅次于天狼星(负1.44星等)。我国民间认为，老人星是吉星、福星、寿星。看到它，象征国泰民安、如意吉祥、幸福美满、健康长寿。

近日，除了可看到老人星外，还可观赏到夜空最明亮的恒星“天狼星”，猎户座的“东斗三星”以及“冬季大三角”。冬季大三角由天狼星(大犬座)、南河三(小犬座)和参宿四(猎户座)组成的一个近似全等三角形，它们都是夜空中十分明亮的恒星。

由于老人星位于南半球的上空，在广州，目睹到老人星的最大地平高度只有14度。在我国北纬37度以上地区，全年都看不到老人星。因此，在老人星上中天时观看最理想。理由是：此时老人星高度最大、最亮、最易观测;其二，此时老人星恰好位于正南方向，是名副其实的指南针。

怎样寻找老人星?先要物色环境，可采用指南针寻觅正南方，如果正南方视野开阔，没有房屋和大树等遮挡物就算理想的环境。夜幕降临后，在东南方可找到夜空中最明亮的恒星天狼星。在天狼星的南面偏西，可找到老人星。老人星呈青白色，光芒有闪烁，而行星(金星、火星)光芒是不会闪烁的。天狼星上中天的时间比老人星推迟约22分钟。

在老人星上中天前后的30分钟时间内，都是观测老人星的理想时间。

五羊天象馆预告，广州老人星上中天的时间：今年2月22日是20时42分，3月4日是20时02分，3月14日是19时22分。其它日期的时间，可采用直线内插法计算。老人星上中天的时间，各地平均每天比上一天提早约4分钟。

我国南方各地观看老人星上中天的时间与广州的差别是：福州比广州提早24分钟，最大高度11度;深圳比广州提早3分钟，最大高度15度;海口比广州推迟12分钟，最大高度17度;南宁比广州推迟20分钟，最大高度15度。地理纬度越低，观看老人星的条件越好。