很难想象在没有详细计划的情况下建造一座建筑物，但人类究竟是从什么时候开始这样做的呢?考古学家发现了已知的最古老的蓝图，约旦的一个9000年前的岩石雕刻描绘了一个附近的巨型基础设施的比例计划。

20世纪20年代的早期航空旅行揭示了中东、北非和中亚沙漠中的一系列大型石头结构，这些结构在地面上并不清晰可见。这些"沙漠风筝"是由长长的石墙组成的，形成风筝的形状，汇聚到一个由坑洞包围的围墙上。

几千年来，它们的用途仍然不明，但据推测，它们是用来打猎的，将羚羊等动物输送到围栏中，以便于宰杀。

这些沙漠风筝的复杂性令人瞩目，特别是由于它们的整个结构无法从地面上看出来。现在，一对新的发现揭示了它们是如何被制作得如此精确的--它们是已知的人类使用比例模型来规划一个大型建筑项目的最早的例子。

在约旦一个叫Jibal al-Khasabiyeh的地区，科学家们发现了一块石灰石碑，上面有一个清晰的雕刻，尺寸为80×32厘米(31.5×12.6英寸)。该图像描绘了一条狭长的走廊，它向右急转，进入一个大的星形空间，点上有一系列的八个圆圈--这与附近的沙漠风筝完全吻合。研究人员测定了这块石头的年龄约为9000年，使其成为已知最古老的蓝图。

在沙特阿拉伯，在一个被称为Jebel az-Zilliyat的地区也有类似的发现。这个雕刻要大得多，长382厘米(150.4英寸)，宽235厘米(92.5英寸)，描绘了附近的两个风筝状的结构。这块石头已被测定为约8000年的历史。

虽然对大型结构的粗略描述很常见，但研究小组表示，新发现的雕刻显示出其精确程度，就其年龄而言是非常了不起的。精确的计划和地图被发现可以追溯到古埃及和美索不达米亚的文明，但是这些新发现比它们早了几千年。

该研究的作者弗兰克-普鲁瑟教授说："从这些发现中可以得出关于当时人们的结论。将一个大空间转移到一个小的二维计划的能力代表了智能行为的一个里程碑"。

这项研究发表在PLOS ONE杂志上。