以什么动力形式实现从地面到轨道空间的全域高效飞行?怎样的气动外形能适应0到25马赫全速域飞行?

这是24日举行的中国航天大会主论坛上，中国工程院院士、中国航天科工集团有限公司副总经理魏毅寅在特邀报告中提出的思考。

何谓空天飞行器?魏毅寅解释，空天飞行器是能够在稠密大气、临近空间、轨道空间往返飞行的重复使用航天运输系统，将助力人类实现自由进出和高效利用太空，按动力形式可分为火箭动力和组合动力两大类。

放眼国际，鉴于火箭动力航天运输系统在发射灵活性、使用便捷性、准备周期等方面还有待提升，美欧也在同步推动组合动力的水平起降空天飞行器发展。

魏毅寅表示，空天飞行器的优势主要体现在：一是“廉价”，能通过重复使用降低发射成本，通过高比冲提高运载效率;二是“安全”，无抛射物，自主应急返航，应急着陆范围大大增加;三是“便捷”，机场水平起降实现快速响应，地面总装、维护保障更加灵活;四是“机动”，临近空间机动飞行拓展发射窗口，升力式再入返回提高着陆机会。

同时，空天飞行面临的技术挑战诸多，例如：以什么动力形式实现从地面到轨道空间的全域高效飞行，以什么结构满足结构轻量化与耐高温热防护，以什么气动外形适应0到25马赫全速域飞行……这些都是发展空天飞行器需要解决的关键问题。

魏毅寅认为，沿着“从攻克基础机理到突破技术体系，再到空天航班工程应用”这条发展路径，一步一难关。在陆续完成宽域飞行技术验证和临近空间宽域飞行试验后，才能形成空天运输能力。

“21世纪以来航空航天技术的快速发展掀起了空天飞行研究热潮，将推动实现革命性的空天航班、全球快速运输等工程应用。”展望未来，魏毅寅说，加快推动空天飞行器技术发展，人类实现自由进入太空、建设太空信息港和地外天体基地的梦想便不再遥远。