南非航空成立于1934年，机队规模最大时超过50架。上世纪八十年代时南非经济发达，制造业齐全，游客众多。那时的南非航空不仅拥有波音737，还有空客A300和波音747远程宽体客机，航线遍及世界各地。南非航空的服务也非常好，曾14次登上Skytrax榜单。

南非在1994年废除了种族隔离制度，黑人领袖曼德拉上台。南非航空在那时迎来了新的发展，机队规模也不断扩大。1999年姆贝基接任总统后，南非航空自2003年陆续引进20多架A340远程飞机，其中有9架是庞大的A340-600型客机。它承载着南非人的骄傲，成为了南非航空发达的新象征。

但随后南非政坛走向腐败，经济滑坡，南非航空也逐渐衰落。英国航空在南非留有Comair公司，虽不运营远程航线，但它和旗下的廉价航空“库拉拉（Kulala）”经营水平明显高过南非航空。再加上腐败的政治环境，国营的南非航空开始了连年亏损。

在疫情爆发前，南非航空已经举步为艰，它没有资金更新其A340机队，只得租赁了4架A350客机。但疫情爆发后客流锐减，连租赁的A350也不得不放弃。现在的南非航空只剩3架A319、2架A320、1架A330和1架老旧的A340-600飞机——这架飞机的机龄已经超过17年。

网络资料显示，南非航空当前七架飞机中只有那架老旧的A340-600是自有的，其余六架均为“租赁”。因此若南非航空仍无法扭转亏损局面，陆续退租的话，最后应该只剩一架A340。南非曾经是“金砖五国”之一，搞成这个样子，颇有点儿“金屋变败瓦”的感觉。

“经营无方”是国企的通病，这在全球屡见不鲜。南非航空旗下的“芒果航空”（廉价航空），曾经拥有15架737-800飞机，也曾经一度盈利。然而最终在疫情影响和母公司拖累下，于2021年7月底轰然倒下，留下一地鸡毛。

不过好消息是，走投无路的南非航空被卖给了一家叫做“Takatso”的黑人财团。有新闻说南非内阁在2月24日宣布公共企业部与它达成了交易，出售51%的股权给Takatso. 但也许是有人担心国有资产被贱卖，这笔交易至今还没有走完法律流程。

公开的报道说Takatso的出价是“30亿兰特（约13亿元人民币）”，将在三年内给付到位。与方大救海航相比，这点钱可谓鸡毛蒜皮。不过如果考虑到南非航空只剩一架老旧A340-600的话，Takatso的勇气，也不小哩！