在月球和火星上分解水以获取氧 可模拟超低重力环境

发布时间:   来源:中国科学报  作者:

欧洲空间研究与技术中心(ESA)的Beth Lomax、英国格拉斯哥大学的Mark Symes和合作者研究发现,用电分解水,在月球和火星上获得的氧相较于地球更少。相关研究2月9日发表于《《自然—通讯》。这些发现或有助于人们理解未来使用有限资源实现外层空间定居。

在其他星球上实现人类生存需要燃料和可呼吸的空气。科学家提出了一个办法同时获取两者:用电分解水,获得两种基本气体;氢可以作为燃料,氧可以供给呼吸。然而,大多数水分解电化学研究都是在地球重力条件下进行的。而且,探索非地球重力的研究常需要昂贵的飞行操作,但也只能模拟超低重力环境。

Lomax、Symes与合作者进行了一些测试,探索不同重力环境对利用电分解水(称为电解)的影响。他们通过在抛物线飞行中记录电流和气泡形成,在降低重力条件下进行电化学水分解;也在基于地面系统的高重力系统中进行实验。

作者观察到,在与月球和火星相似的重力条件下,氧产量比在地球上减少了11%。作者还发现他们可以推断高重力数据以匹配低重力飞行数据,他们认为这是首次使用成本较低、高重力的设置实现对低重力结果的模拟。

作者表示,这项实验说明如能使用较低廉设置而非代价高昂的飞行模拟,未来对低重力电化学的研究或能更容易。他们总结说,未来人类在月球或火星的可能定居点,或需考虑消耗更多能源来生产可供呼吸的空气。

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