11月底，在被誉为“江苏第一方”的溧阳南渡镇庆丰村，随着田里最后几垄“南粳46”稻穗卷入收割机，5500亩水稻从“丰收在望”变为“丰收在手”，预计平均亩产640多公斤。
看着饱满的稻谷，溧阳岁丰农业科技有限公司负责人王林松语气笃定：“今年‘南粳46’品质不比去年差，有的食味可能更好！”
12天前，从邻国日本也传来“丰收”喜讯：“南粳46”和“南粳5718”在2024日本水稻品质·食味研究会第16届研讨会及优质粳稻食味品鉴会上，双双被评为“特别优秀奖”，对照大米为日本新泻产“越光”；“南粳之父”王才林研究员获得日本水稻品质·食味研究会“功绩奖”。
日本“越光”大米被称为“世界米王”。江苏大米为何能媲美“越光”？南粳系列稻米“好吃”的密码是什么？近日，记者采访了“特别优秀奖”的团队，寻找背后的答案。
潜藏优质食味基因，水韵苏米“圈粉”日本评委
稻米食味，指人们在食用米饭过程中通过眼、耳、鼻、口留下的感官印象。然而千人千味，究竟什么样的大米好吃？
根据我国相关标准，粳米的食味值有三个等级：一级≥90分、二级≥85分、三级≥80分。日本在20世纪六七十年代就开始对稻米品质进行大量研究，目前公认的评价标准有6个：香气、外观、味道、粘性、硬度、综合评价。
“好吃的大米，应该具有柔、香、糯、弹、滑的特点，日本的食味品鉴标准建立得很早，也是世界公认的科学标准。”江苏省水韵苏米产业研究院院长、江苏省农业科学院粮食作物研究所原所长王才林介绍，今年在日本广岛举办的水稻品质·食味研究会第16届研讨会及优质粳稻食味品鉴会上，中国选送了21个优质粳稻品种，由中方的12名专家和日方的11名专家现场进行食味盲评。
其中，“南粳46”和“南粳5718”是江苏入选的两个品种。“评委们依据6个标准，以日本新泻产的‘越光’大米为对照来打分，共有-3至3七个等级，‘南粳46’和‘南粳5178’位于-1和1之间，大概跟‘越光’相当。”王才林说。
南粳稻米食味何以媲美“越光”？
“‘南粳46’是个自带香气的大米，里面有个控制优良食味的关键基因Wx-mp。”上世纪90年代，王才林在日本留学时被“越光”大米吸引，回国后，他立志“让中国人吃上最好吃的大米”，最终在日本引进的品种“关东194”中找到了与稻米食味密切相关的基因Wx-mp。
“1991年至1999年，我们从全世界搜集了3000多份水稻种质资源，研究了水稻的穗数、千粒重、米粒长宽比等性状，最后发现直链淀粉低的稻米更好吃。”粳稻中直链淀粉以18%为限，比值越小，米饭柔韧度、弹性越好，越高则米饭越硬，“关东194”中直链淀粉含量仅为10%。
找到“密码”后，王才林带领团队以“关东194”为父本，与江苏优质高产粳稻“武香粳14”杂交，结合分子标记进行辅助选择，将优良食味基因、高产基因和抗病基因等多种优质基因一一聚合。“江苏是全国粮食主产区之一，常年种植水稻3300万亩，首要任务是保障粮食安全，所以，产量无论何时都不能忽略。”
10年耕耘，团队在2007年成功培育出适合在太湖地区东南部种植的优质粳稻“南粳46”，打破了“高产”和“好食味”不可兼容的“魔咒”。
“‘南粳46’是有香味的，米粒亮晶晶的，煮出的米饭晶莹剔透，香而柔滑，冷而不硬，跟东北大米甚至日本的米相比都毫不逊色。”2007年，该品种在江苏省粳稻优质米食味品尝会上获得第一名，从此被誉为江苏“最好吃的大米”。2016年，王才林带着“南粳46”赴日参加中日优良食味粳稻品种食味品鉴会，这个“优秀学生”一举战胜日本诸多品种，捧回了沉甸甸的“最优秀奖”。
一鸣惊人的“南粳46”，刷新了日本专家对中国大米食味的认知。而对省农科院的水稻育种人而言，“南粳46”的诞生只是一个开始。
一枝独秀里“掘金”，培育璀璨“南粳家族”
水稻育种，万里挑一。
“1999年5月，上千份‘亲本’种下去，等到抽穗以后做杂交，成熟以后把种子收上来，每年都要种植几十万个稻株，从中挑选‘优等生’。一年年种，一代代选，直到选出性状最好最稳定的那株稻子。”谈起“南粳46”的选育，王才林感慨万千。
时至今日，那株稻子的影响早已超越了当年的分量，因为此后，他们陆续培育出“南粳5055”“南粳9108”“南粳5718”等40多个优良稻种，其中优良食味稻种25个，占62.5%。
从“一枝独秀”到“满园春色”，“南粳家族”何以璀璨夺目？
江苏省农科院粮作所副所长、国家水稻产业技术体系南京综合试验站站长张亚东告诉记者，“南粳46”犹如建造“南粳花园”的第一块“基石”，“南粳46”选育成功后，团队总结经验确定了优良食味稻米品种的要求，并摸索出选育优良食味稻种的科学规范。
“我们先锁定好食味的‘主基因’，再不断去聚合能让稻米食味更好的‘修饰基因’，同时还要确保产量和广适性。”作为省农科院优良食味水稻团队负责人，张亚东认为，团队希望选出的是“全优生”而非“偏科生”。
以“南粳5718”为例，该品种是团队专为淮北地区选育的的高产优良食味稻米品种，适合轻简化栽培。“淮北种植户最看重高产，但又想要管理轻简化，所以我们特意选了一个秆子粗壮、灌浆速率较快的亲本材料，这样选育出来的品种即便直接播种也有较好的抗倒性，产量也会高。”
2007年，团队以“宁7022”为母本、“盐粳608”为父本进行杂交组配，最终在2015年育成食味品质优、丰产性好、茎秆粗壮的中粳稻新品种“南粳5718”。该品种2021年被农业农村部确认为超级稻品种，2023年至2024年，连续被农业农村部推介为全国主导品种。目前，“南粳5718”年推广面积超过200万亩。
今年，在遭受历史罕见高温影响下，盐城市盐都区郭猛镇护陇村的“南粳5718”百亩示范方，“南粳5718”实收亩产仍达到818.1公斤。
选育“南粳5718”时，中间材料“宁7022”发挥了重要作用。何为“中间材料”？张亚东介绍，是指那些尚达不到品种要求但已经具备一些重要特征的材料。
江苏省农科院粮作所已孕育出2万多份“中间材料”，它们虽未通过万里挑一的筛选，但正是因为它们的“一技之长”，才有了丰富多彩的“南粳花园”。
据统计，“南粳”家族中，“南粳5055”“南粳9108”“南粳5718”等7个品种先后通过农业农村部超级稻认定，南粳系列优良食味稻米在苏、沪、皖、浙、鲁、豫等长江中下游地区年推广面积超过1300万亩，累计推广面积超1亿亩。在江苏，南粳系列品种市场占有率超过40％。
高原之上有高峰，持续创新才是团队永恒的追求。这几日，团队正在对育种材料进行稻米食味检测。省农科院粮作所三楼的优良食味水稻育种实验室里，上千份稻种被装在写有编号的牛皮纸袋中，实验台上，米饭粘度硬度仪、米饭食味分析仪等各类检测仪器排列整齐，犹如一个个“考官”。
完善全链技术支撑，擦亮“水韵苏米”金名片
一颗颗“南粳”新星的闪亮登场和大量推广，见证着江苏水稻食味品质的提升。然而，一提到国内“最好吃的大米”，人们首先想到的往往还是东北大米。
江苏大米与东北大米的“名声”差距在哪里？
“东北的自然地理条件确实更优越些，黑土地的有机质含量更高，氮肥施用量少，灌浆期间的温度较适宜，且一年一熟，我们不论是在生产上还是在品牌打造上，确实还有进步空间。”王才林坦言，江苏存在“稻强米弱”的现实困境，正因如此，全省深入实施优质粮食工程，于2018年开始攥拳聚力打造“水韵苏米”省域公用品牌。
2020年底，省农科院、省粮食集团、省农垦集团和省沿海开发集团联合成立“江苏省水韵苏米产业研究院”，由王才林担任院长。研究院把种植大户和加工企业联合起来，为种植大户提供从种子到产品“新三品一标”全产业链技术服务，实现“订单种植”。“我们提供好种子和标准化的种植技术，你按我这套技术来做，选择好品种、通过标准化技术，种出好品质、打造好品牌，这就是‘新三品一标’。”
常州溧阳南渡镇庆丰村被称为“江苏第一方”，2022年，这里成为第一家水韵苏米“三品一标”示范基地。
在庆丰村，溧阳市岁丰农业科技有限公司负责人王林松是第一个“吃螃蟹”的人，“我2020年就开始全部种‘南粳46’了，并且按照王才林老师教的方法，全程机械化耕种收，施肥也是测土配方，使用定制专用肥，而且用绿色防控的方式取代了农药。”他承包的6000多亩田，每年水稻亩产维持在650公斤左右，土壤有机质含量却从1.4%变成2.6%，推动稻米品质不断提升。
4年前，王林松公司的“南粳46”售价为3元钱一斤，现在已经卖到10元一斤，实现了优质优价。“就连稻谷的收购价都比市场价要高，今年市场价是1.65元一斤，我的稻谷卖1.8元。”王林松说，自己的大米不愁卖。
如今，江苏已经有11家水韵苏米“三品一标”示范基地。
从一粒稻种到全链指导，南粳的培育者们矢志不渝追求大米质量。“除了选育新的品种，我们每年都会对已有的品种进行‘提纯’。”王才林解释，去杂提纯是作物繁育过程中的关键环节，不提纯可能造成种子混杂退化。这种提纯也是“南粳46”时隔多年仍能在日本摘得大奖的重要原因。
当人们“吃得好”的需求逐渐被满足后，与时俱进的江苏育种人正朝着绿色低碳、氮高效利用、耐逆等方向选育优良食味稻米品种。
“在国家重点研发计划‘长江中下游优质高产高效粳稻新种质创制与应用’、省种业揭榜挂帅等项目支撑下，我们在‘南粳46’和‘南粳9108’的基础上，培育出食味品质与‘南粳46’相仿、熟期更早的‘南粳9058’，以及抗稻瘟病的‘南粳9208’。”张亚东透露，团队已将南粳9208品种成功转让。
11月30日，在南京举办的第十届江苏百姓评米会上，南粳9208获得“特等奖”，美食家评委的意见是“完全可媲美‘南粳9108’”。
南粳稻园里，又一颗“明星”冉冉升起。
